안녕하세요.
'첫째'가 사람을 나타내는 경우 이외에 명사로 사용되는 것은
"자동차는 첫째로 튼튼해야 한다."와 같이 '첫째로'의 형태로 문장 내에서 사용되며, 둘째 이하는 없다는 의미를 지닙니다.
물론 읽는 사람에 따라 둘째로 가져야 할 특징이나 조건 등을 떠올릴 수도 있겠지만,
문장에서 둘째 이하의 경우는 나타나지 않는 때에 '첫째'를 명사로 볼 수 있습니다.
이에 비해 '그의 성적은 첫째다'의 첫째는 다른 학생들과의 성적 비교를 해 보니 차례가 첫 번째(순서)라는 의미에서 사용된 것이므로 이것은 수사인 것입니다.
사실 설명을 이렇게 드리지만, 의미적으로는 명확하게 구분되지 않을 가능성이 분명히 존재합니다.
그래서인지 실제 기출에서도 대부분 사람으로 쓰인 '첫째'만 나왔습니다.
따라서 첫째의 품사 구분은 사람인 경우 명사로 쓰인 것이라는 점을 우선 정리하시고, 추가로
"신발은 첫째로 발이 편안해야 한다."
"첫째로 그와는 이야기가 통하지 않아 친해질 수 없다."
"지금 너한테는 모든 일에 있어서 휴식이 첫째가 되어야 한다."
이들 예문에서의 첫째는 수사가 아닌 명사임을 익혀두시면 좋겠습니다.